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 GASTRONOMIA
A culinária libanesa reúne tradições mediterrâneas, européias e orientais. Além das carnes, frutas e legumes, a cozinha libanesa tradicional utiliza muitas especiarias e temperos típicos. Pimenta-síria, snoobar (pinoli), zaáhtar, sumagre fazem parte de seus ingredientes preferidos, em uma culinária cheia de pratos perfumados, acompanhados de vegetais frescos, coalhada ou azeite.
Para começar uma típica refeição libanesas é servido o "mezzé", uma espécie de entrada à libanesa, composta de 30 a 40 aperitivos: "tabule" (salada), "hommos" (grão de bico), quibe, azeitonas, babaghannuj, pepinos em conserva, coalhada e pão árabe.
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Doce libanês a base de pistache e massa folhada.
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Para acompanhar serve-se o "arak", bebida alcoólica nacional. Os pratos principais podem ser "lahmé mechaoui" (carne assada), "kafta" (espeto de carne moída), "sayadiah" (peixe com arroz e pistaches). E, por último os doces como: baklawa, atayef, karabije ou então frutas da região. O toque final fica por conta de um bom café turco.
Interessante ressaltar que um clássico quibe libanês é preparado com carne de cordeiro moída manualmente em uma espécie de pilão, para que toda a gordura seja eliminada. As carnes de carneiro e cabrito são mais populares nas mesas do Líbano do que a carne bovina. Outro alimento de destaque na culinária libanesa é a coalhada que pode ser consumida tanto no café-da-manhã quanto nas demais refeições. Pode ser fresca, seca ou cozida, doce ou salgada. Para o preparo da coalhada, usa-se tanto o leite de vaca, quanto o de cabra.
A fartura e a variedade de comida em uma mesa libanesa, além de fazer parte de seu cotidiano, servem também para homenagear e mostrar o afeto do anfitrião ao seu convidado. Geralmente nestas ocasiões o anfitrião prepara um banquete que espera ser inesquecível e faz de conta que nada preparou de especial. Por sua vez, os convidados devem comer além do seu habitual para demonstrar sua satisfação com a generosidade e hospitalidade do anfitrião.
Como contribuição dos árabes no tocante à gastronomia, temos plantas e especiarias que estão definitivamente incorporadas em toda a culinária do Ocidente.
Plantas: trigo, lentilhas, grão-de-bico, cana-de-açúcar, café, alho, cebola, dentre tantos outros.
Especiarias: açafrão, canela, gergelim, pimenta, cravo, noz moscada, cominho, páprica, coentro, cebolinha, salsa e hortelã, que valiam quase que seu peso em ouro e deram origem às grandes navegações nos séculos XV e XVI.
Destacam-se ainda alguns produtos da culinária libanesa, não são comuns em nossas mas extremamente apreciados no Oriente:
• ÁGUA DE ROSAS e ÁGUA DE FLOR DE LARANJEIRAS (MA'WARD e MA'ZAHR) - Líquidos bastante perfumados, extraídos de flores e utilizados em doces e caldas.
• ALMÍSCAR (MISK) - Resina vegetal utilizada para aromatizar doces
• ARAK - Aguardente destilado de uvas e aromatizado com anis.
• CARDAMOMO (HÂL) - Sementes utilizadas secas no café.
• ESSÊNCIA DE ROMÃ (DIBS RUMMAN) - Xarope de suco de romã, utilizado em substituição ao limão.
• PIMENTA SÍRIA (BHAR) - Mistura de especiarias moídas, tais como: pimenta da Jamaica, pimenta do Reino preta e branca, canela, noz moscada e cravo.
• PINHOLES (SNOUBAR) - Pinhões característicos do Mediterrâneo, cuja árvore precisa de cem anos para começar sua produção. Usado em ocasiões festivas nos recheios e decorações de pratos.
• SUMAGRE (SUMMAC) - Pó de gosto bastante ácido, obtido da fruta com mesmo nome e usado para temperos de carnes.
• ZÁHTAR - Especiaria composta por SUMMAC e SEMENTES DE GERGELIM
• TOMILHO SECO - Usado como tempero em saladas, na coalhada seca ou acrescido de azeite de oliva e sal e comido com pão Árabe.
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